n8n gratis: qué es, precios 2026 y tutorial paso a paso

Has oído hablar de n8n como la alternativa gratis a Zapier y quieres saber qué esconde ese «gratis». La respuesta cabe en una distinción: el software es gratuito, el alojamiento no siempre.

Empiezo por la definición y sigo con los precios reales, la cuestión del idioma, un tutorial para tu primer workflow, la comparativa con Make y Zapier, y los límites que veo cuando instalo la herramienta en clientes.

Qué es n8n

n8n es una plataforma de automatización de workflows: conecta tus aplicaciones entre sí y hace circular los datos de una a otra, sin que tengas que escribir un programa. Dibujas la secuencia en un lienzo, cada paso es un nodo, y n8n la ejecuta por ti, a una hora fija o con cada evento.

El nombre se pronuncia «n-eight-n» y es la contracción de «nodemation», automatización por nodos. La herramienta la creó Jan Oberhauser y se publicó en 2019; la empresa tiene su sede en Berlín.

Cómo funciona un workflow de n8n

Todo workflow sigue la misma lógica en tres tiempos:

• El disparador (trigger) lanza el workflow: una hora fija, un formulario enviado, un correo recibido, una llamada webhook procedente de otra aplicación.
• Los procesamientos filtran, transforman u ordenan los datos, toman una decisión con una condición o llaman a un modelo de IA.
• Las acciones escriben el resultado en algún sitio: una fila en una hoja de cálculo, una ficha en el CRM, un correo, un mensaje de Slack.

Ejemplo concreto: cuando un cliente potencial rellena tu formulario de contacto, n8n comprueba que el mensaje no está vacío, añade una fila en Google Sheets y te envía un correo de resumen. Cuatro nodos, ni una línea de código. Es justo el workflow del tutorial de más abajo.

Lo que diferencia a n8n de Zapier y Make

• Se instala en tus propios servidores. El código está publicado en GitHub y la edición Community funciona en tu servidor: tus datos no pasan por ningún servicio de terceros.
• Factura la ejecución, no el paso. n8n define una ejecución como una pasada completa del workflow, sea cual sea el número de nodos o la cantidad de datos procesados. Un workflow de veinte nodos cuenta como una sola ejecución.
• Acepta código. El nodo Code ejecuta JavaScript o Python cuando ningún nodo hace exactamente lo que necesitas, y el nodo HTTP Request llama a cualquier API.
• Está pensado para la IA. Nodo AI Agent, conexión a modelos de lenguaje, cliente y disparador MCP: n8n sirve a menudo de base para crear un agente de IA o para conectar un servidor MCP a tus herramientas.

¿n8n es gratis?

Sí, con una condición: alojarlo tú mismo. n8n existe en dos formas, y solo una de ellas es gratuita.

La edición Community: qué incluye y qué le falta

La documentación oficial presenta la edición Community como la versión gratuita que contiene casi todas las funciones de n8n. Tienes todos los nodos y todas las integraciones, el nodo Code, los agentes de IA, y workflows y ejecuciones sin tope: el único límite es la potencia de tu servidor.

Lo que falta tiene que ver sobre todo con el trabajo en equipo y la gobernanza:

• compartir workflows y credenciales entre usuarios (solo el propietario de la instancia y el autor tienen acceso);
• los proyectos, los entornos y el control de versiones con Git;
• el inicio de sesión único SSO (SAML, LDAP);
• los almacenes de secretos externos y el envío de registros a una herramienta de monitorización.

Si registras gratis tu instancia con tu correo electrónico (edición Registered Community), desbloqueas además las carpetas, la depuración en el editor y los datos de ejecución personalizados.

La licencia: lo que permite de verdad la versión gratuita

n8n no es software libre en sentido estricto. Se distribuye con una licencia propia, la Sustainable Use License: el código es legible y el uso está regulado. Las preguntas frecuentes oficiales resumen la regla así: si los workflows solo los creas o modificas tú o personas de tu organización, el uso es gratuito.

Lo que puedes hacer gratis:

• usar n8n para tu empresa, tus proyectos personales o tu aprendizaje;
• construir automatizaciones para tus clientes en tu instancia, siempre que ellos no puedan crearlas ni modificarlas;
• cobrar por la creación, el mantenimiento, la formación y la consultoría en torno a n8n.

Lo que está prohibido sin licencia comercial:

• alojar n8n como un servicio en el que tus clientes construyan sus propios workflows;
• revender n8n como marca blanca, o hacer un fork de su código para lanzar tu propia herramienta de automatización;
• activar las funciones reservadas a los planes de pago sin la clave de licencia correspondiente.

El coste real de la versión gratuita

Gratis no significa sin coste. Necesitas un servidor, unos pocos euros al mes por un pequeño servidor virtual, y sobre todo tiempo: instalar, hacer copias de seguridad, actualizar. La propia n8n lo dice en su documentación: el autoalojamiento se recomienda a usuarios expertos, porque un error puede provocar pérdida de datos, una brecha de seguridad o una interrupción del servicio.

No es teoría. En enero de 2026, una vulnerabilidad con una puntuación de 10 sobre 10 (CVE-2026-21858) permitía atacar instancias autoalojadas sin actualizar que exponían determinados formularios públicos. Las instancias actualizadas no estaban afectadas. Si nadie en tu equipo sigue las actualizaciones, el cloud de pago te saldrá más barato que un incidente.

n8n precios: los planes cloud en 2026

Si no quieres instalar nada, n8n Cloud aloja y mantiene la herramienta por ti. Todos los planes incluyen usuarios y workflows ilimitados, y todas las integraciones: el precio depende solo del número de ejecuciones al mes. Esta es la tabla consultada en n8n.io el 7 de octubre de 2026.

Las empresas de menos de 20 empleados pueden solicitar el Start-up Plan, que concede un 50 % de descuento en el plan Business con condiciones. Los precios cambian: comprueba siempre la tabla oficial de n8n antes de contratar.

Qué incluye la prueba gratuita

La prueba de n8n Cloud no pide tarjeta. Da acceso a las funciones de nivel Pro con un tope de 1.000 ejecuciones, 5 ejecuciones simultáneas y 180 segundos como máximo por ejecución. La prueba del plan Business, en cambio, dura 14 días y pide tarjeta.

¿Cuántas ejecuciones necesitas?

Una ejecución es una pasada completa del workflow. El cálculo es sencillo: un workflow programado una vez al día consume 30 ejecuciones al mes. El mismo, lanzado cada cinco minutos, consume unas 8.700, más que el plan Starter por sí solo. Un workflow disparado por un formulario consume una ejecución por envío.

La calculadora de abajo hace la suma para tus propios workflows, indica el plan de n8n adecuado y da el equivalente en Make y Zapier.

n8n en español: ¿está traducida la interfaz?

No. El editor de n8n solo está disponible oficialmente en inglés, igual que su documentación. Una variable de entorno, N8N_DEFAULT_LOCALE, permite mostrar otro idioma en una instancia autoalojada, pero no se ofrece ningún paquete oficial en español y los textos sin traducir vuelven al inglés. En mayo de 2026, un hilo del foro oficial seguía confirmando que solo estaba disponible la versión en inglés.

En la práctica, no es un obstáculo. Tus workflows procesan contenido en español sin problema (correos, formularios, textos generados por IA), y con una decena de términos puedes leer la interfaz:

Tutorial de n8n: tu primer workflow paso a paso

Objetivo: un formulario de contacto que guarda cada solicitud en Google Sheets y te avisa por correo. Es el caso de uso más habitual, y cubre los cuatro gestos básicos: disparar, leer un dato, decidir y actuar.

Paso 1: instalar n8n o abrir una cuenta cloud

Dos opciones. Sin instalar nada: crea una prueba gratuita en n8n.io y entrarás directamente en el editor. En local y gratis: instala Docker Desktop y lanza el comando de instalación oficial en un terminal.

curl -fsSL https://get.n8n.io | sh

El script comprueba que Docker está en marcha, crea una carpeta n8n con su configuración, descarga la herramienta y la arranca. Después abre http://localhost:5678 y crea la cuenta de propietario de la instancia. Si prefieres lanzar el contenedor tú mismo:

docker volume create n8n_data

docker run -it --rm \
 --name n8n \
 -p 5678:5678 \
 -e GENERIC_TIMEZONE="Europe/Madrid" \
 -e TZ="Europe/Madrid" \
 -e N8N_ENFORCE_SETTINGS_FILE_PERMISSIONS=true \
 -v n8n_data:/home/node/.n8n \
 n8nio/n8n

Paso 2: crear el workflow y su disparador

1. Haz clic en Create Workflow (o Start from Scratch) y después en Add first step.
2. Busca «Form» y elige el disparador n8n Form Trigger. Cambia el nombre del nodo a «Formulario» haciendo doble clic en su título.
3. Ponle un título al formulario y añade tres campos: Nombre, Email y Mensaje.
4. Haz clic en Execute step: n8n abre el formulario de prueba. Rellénalo una vez y la salida del nodo mostrará tus datos.

Paso 3: añadir una condición

Añade un nodo If después del formulario para descartar los envíos vacíos. Arrastra el campo Mensaje desde el panel izquierdo y elige la comparación String > is not empty. Solo la rama true continúa.

Paso 4: guardar la solicitud en Google Sheets

1. Prepara una hoja de Google Sheets con tres columnas: Nombre, Email, Mensaje.
2. En la rama true, añade un nodo Google Sheets con la operación Append Row (añadir una fila).
3. En Credential, elige Create new credential. En n8n Cloud, la conexión con Google se hace iniciando sesión directamente. En autoalojado, primero hay que crear credenciales OAuth en la consola de Google Cloud.
4. Selecciona el archivo y la hoja, y arrastra cada campo del formulario a la columna correspondiente.

Paso 5: avisarte por correo

Después de Google Sheets, añade un nodo Gmail (operación Send) o Send Email si usas un servidor SMTP. En el cuerpo del mensaje, unas expresiones recuperan las respuestas del formulario:

Nueva solicitud de {{ $('Formulario').item.json.Nombre }}
Dirección: {{ $('Formulario').item.json.Email }}
Mensaje: {{ $('Formulario').item.json.Mensaje }}

Paso 6: probar y publicar

1. Haz clic en Execute workflow, rellena el formulario de prueba y revisa cada nodo: una fila en la hoja de cálculo, un correo recibido.
2. Usa Pin data en el disparador para repetir con los mismos datos sin rellenar el formulario en cada prueba.
3. Haz clic en Publish: el formulario pasa a su dirección de producción (Production URL), lista para integrarla en tu web o compartirla. En las versiones más antiguas de n8n, este botón se llama Active.
4. Vigila la pestaña Executions los primeros días: ahí se detalla cada fallo, nodo por nodo. Es la parte que todo el mundo descuida, y la que más cara sale después.

Para ir más lejos, la biblioteca oficial ofrece más de 10.000 plantillas de workflows listas para importar. Parte de una plantilla parecida a lo que necesitas en lugar de una página en blanco.

n8n vs Make vs Zapier: ¿cuál elegir?

Los tres conectan aplicaciones sin código. Se diferencian en tres puntos que deciden la factura: dónde se ejecutan tus datos, qué se cuenta y el nivel técnico que exigen.

Precios consultados el 7 de octubre de 2026 en n8n.io, make.com y zapier.com.

n8n vs Make: las diferencias que importan

Make es el competidor más cercano: misma lógica visual, mismo público. La diferencia está en el recuento. Make consume un crédito por módulo ejecutado: un escenario de 8 módulos lanzado 1.000 veces consume unos 8.000 créditos. El mismo workflow en n8n consume 1.000 ejecuciones. Cuanto más largos son tus escenarios, más ventajoso resulta n8n.

Make conserva dos bazas: un plan gratuito alojado, práctico para probar sin servidor, y una interfaz muy visual que los perfiles no técnicos dominan enseguida. n8n gana en cuanto importa la confidencialidad de los datos, crecen los volúmenes o quieres meter código en medio del workflow.

Mi veredicto según tu situación

• Datos personales o sensibles: n8n autoalojado, el único de los tres que lo guarda todo en tus servidores.
• Escenarios largos o grandes volúmenes: n8n, en cloud o autoalojado, gracias al recuento por ejecución.
• Equipo no técnico, volúmenes pequeños y ganas de empezar en diez minutos: Zapier, y después Make si la factura sube.
• Probar gratis sin servidor: el plan Free de Make o la prueba de n8n Cloud.

Los límites de n8n

• Inglés por todas partes. Interfaz, documentación, mensajes de error: tienes que aceptar trabajar en inglés.
• El autoalojamiento es un oficio. Copias de seguridad, actualizaciones, seguridad: lo gratis se paga en tiempo, y la vulnerabilidad de enero de 2026 demostró lo que cuesta una instancia olvidada.
• La legibilidad a partir de 30 o 40 nodos. Un workflow de diez nodos es más claro que un script. Un workflow de cincuenta nodos con ramas anidadas se vuelve difícil de releer, incluso para su autor.
• El control de versiones, reservado a los planes altos. La gestión de versiones con Git y los entornos de prueba están incluidos en Business y Enterprise, no en Starter, Pro ni Community.
• Una licencia que regula la reventa. No puedes ofrecer n8n como servicio a tus clientes sin licencia comercial.
• El coste real es el tiempo. La suscripción rara vez es lo que más pesa: diseñar los workflows, corregirlos cuando una aplicación cambia su API y formar a los usuarios cuesta más.

Cuándo recomiendo n8n y cuándo prefiero programar

He instalado n8n en clientes y presta servicios reales. Sin embargo, hoy entrego la mayoría de mis automatizaciones como programas escritos con Claude Code: describir una necesidad en lenguaje natural y obtener un programa versionado, probado y legible se ha vuelto accesible (mira cómo instalar Claude Code). El argumento principal del no-code, prescindir de competencias técnicas, ha perdido fuerza.

Recomiendo n8n sin dudarlo en cuatro casos:

• Un equipo no técnico que quiere mantener el control. Modificar un workflow visual está al alcance de cualquiera; modificar un script, no.
• Una necesidad de integración pura. Conectar un formulario, un CRM y un correo no merece un desarrollo.
• Una exigencia fuerte de confidencialidad. El autoalojamiento es un argumento que ni Make ni Zapier ofrecen.
• Un prototipo. Validar que un proceso automatizado aporta valor antes de invertir en algo a medida.

El enfoque mixto suele funcionar mejor: prototipar en n8n, medir la ganancia real y después reescribir en código lo que se vuelve crítico. Es el enfoque que sigo en mis proyectos de automatización con IA a medida, y que detallo en mi guía sobre la automatización de procesos.

Escrito por

Anthony Courtin

Consultor SEO, GEO y automatización con IA

Acompaño a pymes y profesionales independientes en su visibilidad (Google, ChatGPT, Perplexity) y en el uso real de la IA en el trabajo. Trabajo con empresas para formar a los equipos y replantear sus procesos. Todo lo que escribo aquí lo uso en mis proyectos.

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